Panorama des principales éditions des œuvres de Rutebeuf.

Michel Zink, La complainte de Constantinople

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Le texte

| Œuvres complètes de Rutebeuf, texte établi, traduit, annoté et présenté avec variantes par Michel Zink,
| M. Zink, 1990 : Paris, Garnier, vol. 1, pp. 356-366.
| CI ENCOUMENCE LA COMPLAINTE DE COUSTANTINOBLE
| I
1 | Sopirant pour l’umain linage
2 | Et pencis au crueil damage
3 | Qui de jour en jour i avient,
4 | Vos wel descovrir mon corage,
5 | Que ne sai autre laborage[1] :
6 | Dou plus parfont do[u] cuer me vient.
7 | Je sai bien et bien m’en souvient
8 | Que tout a avenir covient
9 | Quanc’ont dit li prophete sage.
10 | Or porroit estre, se devient,
11 | Que la foi qui feble devient
12 | Porroit changier nostre langage[2].
| II
13 | Nos en sons bien entrei en voie. f. 13 v° 1
14 | N’i at si fol qui ne le voie,
15 | Quant Coustantinoble est perdue
16 | Et la Moree se ravoie
17 | A recevoir teile escorfroie[3]
18 | Dont sainte Eglize est esperdue,
19 | Qu’en cors at petit d’atendue
20 | Quant il at la teste fendue.
21 | [Je ne sai que plus vous diroie : ]
22 | Se Jhesucriz n’i fait aïue
23 | A la Sainte Terre absolue,
24 | Bien li est esloigniee joie.
| III
25 | D’autre part viennent li Tartaire
26 | Que hom fera mais a tart taire,
27 | C’om n’avoit cure d’aleir querre.
28 | Diex gart Acre, Jaffes, Cezeire !
29 | Autre secors ne lor puis feire,
30 | Car je ne suis mais hom de guerre.
31 | Ha ! Antioche, Sainte Terre,
32 | Qui tant coutastes a conquerre
33 | Ainz c’on vos peüst a nos trere[4] !
34 | Qui des ciels cuide ovrir la serre,
35 | Conment puet teil doleur sofferre ?
36 | C’il at Dieu, c’iert donc par contrere.
| IV
37 | Isle de Cret, Cosse, Sezile,
38 | Chipre, douce terre et douce isle
39 | Ou tuit avoient recovrance,
40 | Quant vos seroiz en autrui pile,
41 | Li rois tanra desa concile
42 | Conment Ayoulz[5] s’en vint en France,
43 | Et fera nueve remenance
44 | A cex qui font nueve creance,
45 | Novel Dieu et nueve Evangile[6],
46 | Et laira semeir par doutance
47 | Ypocrisie sa semance,
48 | Qui est dame de ceste vile.
| V
49 | Se le denier que hon at mie
50 | En celx qu’a Diex ce font amis f. 13 v° 2
51 | Fussent mis en la Terre Sainte,
52 | Ele en eüst mains d’anemis
53 | Et mains tost ce fust entremis
54 | Cil qui l’a ja brisié et frainte.
55 | Mais trop a tart en fais la plainte,
56 | Qu’ele est ja si forment empainte
57 | Que ces pooirs n’est mais demis.
58 | De legier sera mais atainte
59 | Quant sa lumiere est ja etainte
60 | Et sa cire devient remis.
| VI
61 | De la Terre Dieu qui empire,
62 | Sire Diex, que porront or dire
63 | Li rois et li cuens de Poitiers[7] ?
64 | Diex resueffre novel martyre.
65 | Or faissent large cemetyre
66 | Cil d’Acre, qu’il lor est mestiers.
67 | Touz est plains d’erbe li santiers
68 | C’om suet batre si volentiers
69 | Por offrir s’arme en leu de cyre[8].
70 | Et Diex n’a mais nuns cuers entiers
71 | Ne la terre n’a uns rentiers,
72 | Ansois se torne a desconfire.
| VII
73 | Jherusalem, ahi ! haï !
74 | Com t’a blecié et esbahi
75 | Vainne Gloire qui toz maux brace !
76 | Et cil qui ceront envaÿ,
77 | Si cherront lai ou cil chaÿ
78 | Qui par orguel perdi sa grace[9].
79 | Or dou foïr ! La mort les chace,
80 | Qui lor fera de pié eschace[10].
81 | Tart crieront : « Trahi ! Trahi ! »,
82 | Qu’ele a ja entesei sa mace,
83 | Ne jusqu’au ferir ne menace :
84 | Lors harra Diex qui le haÿ.
| VIII
85 | Or est en tribulacion f. 14 r° 1
86 | La Terre de Promission,
87 | A pou de gent, toute esbahie.
88 | Sire Diex, porquoi l’oblion,
89 | Quant por notre redemption
90 | I fu la chars de Dieu trahie ?
91 | Hom lor envoia en aïe
92 | Une gent despite et haïe,
93 | Et ce fut lor destrucion.
94 | Dou roi durent avoir la vie :
95 | Li rois ne l’a pas assouvie.
96 | Or guerroient sa nacion[11].
| IX
97 | Hom sermona por la croix prendre,
98 | Que hom cuida paradix vendre
99 | Et livreir de par l’apostole.
100 | Hom pot bien le sermon entendre,
101 | Mais a la croix ne vout nuns tendre
102 | La main por pitouze parole.
103 | Or nos deffent hon la quarole,
104 | Que c’est ce que la terre afole :
105 | Se nos welent li Frere aprendre.
106 | Mais Fauceteiz qui partot vole,
107 | Qui crestïens tient a escole,
108 | Fera la Sainte Terre rendre.
| X
109 | Que sont li denier devenu
110 | Qu’entre Jacobins et Menuz
111 | Ont receüz de testamens
112 | De bougres por loiaux tenuz
113 | Et d’uzeriers vielz et chenuz
114 | Qui se muerent soudainnement[12],
115 | Et de clers ausi faitement,
116 | Dont il ont grant aünement,
117 | Dont li oz Dieu fust maintenuz ?
118 | Mais il en font tot autrement,
119 | Qu’il en font lor granz fondemenz,
120 | Et Diex remaint la outre nuz. f. 14 r° 2
| XI
121 | De Grece vint chevalerie
122 | Premierement d’anceserie,
123 | Si vint en France et en Bretaingne.
124 | Grant piece i at estei chierie[13].
125 | Or est a mesnie escherie,
126 | Que nuns n’est teiz qu’il la retaingne.
127 | Mort sunt Ogiers[14] et Charlemainne.
128 | Or s’en vont, que plus n’i remaingne.
129 | Loyauteiz est morte et perie :
130 | C’estoit sa monjoie et s’ensaingne,
131 | C’estoit sa dame et sa compaingne,
132 | Et sa maistre habergerie.
| XII
133 | Coument amera sainte Eglize
134 | Qui ceux n’ainme par c’on la prize ?
135 | Je ne voi pas en queil meniere.
136 | Li rois ne fait droit ne justize
137 | A chevaliers, ainz les desprize
138 | (Et ce sunt cil par qu’ele est chiere),
139 | Fors tant qu’en prison fort et fiere
140 | Met l’un avant et l’autre arriere,
141 | Ja tant n’iert hauz hom a devise.
142 | En leu de Nainmon de Baviere[15]
143 | Tient li rois une gens doubliere
144 | Vestuz de robe blanche et grise[16].
| XIII
145 | Tant fas je bien savoir le roi,
146 | S’en France sorsist .I. desroi,
147 | Terre ne fu si orfeline,
148 | Que les armes et le conroi
149 | Et le consoil et tout l’erroi
150 | Laissast hon sor la gent devine[17].
151 | Lors si veïst hon biau couvine
152 | De cex qui France ont en saisine,
153 | Ou il n’a mesure ne roi !
154 | S’ou savoient gent tartarine,
155 | Ja por paor de la marine f. 14 v° 1
156 | Ne laisseroient cest aroi.
| XIV
157 | Li rois, qui païens asseüre,
158 | Pence bien ceste encloeüre.
159 | Por ce tient il si prés son regne.
160 | Teiz at alei simple aleüre
161 | Qui tost li iroit l’ambleüre
162 | Seur le destrier a lasche regne[18].
163 | Corte folië est plus seigne
164 | Que longue de fol consoil pleigne[19].
165 | Or se teigne en sa teneüre.
166 | S’outremer n’eüst fait estreigne
167 | De li, miex en’vausist li reignes,
168 | C’en fust la terre plus seüre.
| XV
169 | Messires Joffrois de Sergines[20],
170 | Je ne voi par desa nul signes
171 | Que hon orendroit vos secore.
172 | Li cheval ont mal enz eschines
173 | Et li riche home en lor poitrines.
174 | Que fait Diex que nes paraqueure ?
175 | Ancor vanra tot a tenz l’eure
176 | Que li maufei noir comme meure
177 | Les tanront en lor decepline.
178 | Lors auront il non Chantepleure[21],
179 | Et senz secours lor corront seure
180 | Qui lor liront longues matines.
| Explicit.

Manuscrits : A, f. 325 r° ; C, f. 13 r°. Texte de C.
Titre : A La complainte de Constantinoble - 7. A bien m’en s., C bien s. - 11. A la loi - 16. C sa r. - 18. C est perdue - 21. C mq. - 24. A ert - 68. A soloit b. v. - 77. A Et c. - 95. C pas a sa vie - 133-144. A mq. - 153. C m. nesroi - 164. C Que langue de f. c. - 178. A Cels apeleront C. - 179. A sanz sejor - A Explicit la complainte de Constantinoble.

[1] Cf. v. 30-1 et Mariage 98, Mensonge 7-11, Sainte Église 4.

[2] Les propos inscouciants pourraient se changer en langage de douleur. Cf. Matth. 24, 12.

[3] Le mot escorfroie est apparemment un hapax. Les traductions proposées par Godefroy (« attaque violente ») et par T. -L. (« Spalt, Riss, Schnitt ») sont de pures conjectures au vu du contexte et ne reposent sur rien. F.-B. exclut catégoriquement toute relation entre ce mot et escofroie, « anus, cloaque de l’oiseau », attesté dans le Livre du Roi Modus et de la Reine Ratio (90, 93-94). Il est permis d’être d’un avis différent. Leo Spitzer (Romania 68, 374) tend à rapprocher escorfroie d’escorfaut, qui chez Molinet signifie « arabe, sarrasin, moricaud », et proposerait pour ce mot le sens de « hérésie, collectivité des hérétiques ». Ce rapprochement est confirmé par la chanson de geste Maugis d’Aigremont dans laquelle le géant païen Escorfaut a une fille nommée Escorfroie. Mais ne suppose-t-il pas un calembour injurieux jouant sur le sens attesté d’escofroie ? Ce serait une façon de traiter les sarrasins de « cloaques d’oiseau », autrement dit de trous du... . Si on a renoncé à employer dans la traduction cette expression vigoureuse, c’est parce qu’elle est en français moderne d’un registre trop vulgaire pour le ton général du poème. Il semble bien qu’Albert Henry (Chrestomathie, n ° 136) penche vers cette interprétation. Son commentaire (t. II, p. 73) ne suggère le rapprochement que sous la forme d’une interrogation, mais son glossaire (ibid., p. 124) propose comme traductions, certes toujours avec un point d’interrogation, « engeance, ordure ( ? ) ».

[4] Souvenir de la première croisade, conservé en particulier dans la Chanson d’Antioche.

[5] Le héros de la chanson de geste d’Aioul, venu tout jeune et en pauvre équipage obtenir de Louis le Pieux justice pour son père Elie, finit par sauver la France. L’allusion est obscure. Peut-être faut-il y voir une comparaison ironique avec les Frères qui, pauvres et modestes à leurs débuts, sont maintenant puissants et se prétendent indispensables.

[6] Allusion à l’Evangile éternel du franciscain Gérard de Borgo San Donnino. Cf. Dit de sainte Église 39.

[7] Alphonse, comte de Poitiers et de Toulouse, frère de saint Louis. Cf. Complainte du comte de Poitiers et Complainte Rutebeuf 158-165.

[8] Cf. Complainte du comte Eudes de Nevers 127-8. Voir aussi Voie d’Humilité 758-9.

[9] Lucifer, l’ange rebelle.

[10] Cf. Disputaison du croisé et du décroisé 181.

[11] Il s’agit vraisemblabement de condamnés qui pouvaient se libérer de leur peine par un séjour en Terre Sainte. Saint Louis semble avoir été particulièrement favorable à cette pratique. Cf. F.-B. I, 423.

[12] Même accusation portée contre les Frères, et beaucoup plus longuement développée, dans le Dit des règles 19-64 et 106-124.

[13] Résumé de la théorie bien connue, fondée sur celle de la succession des empires exposée par Orose, de la translatio imperii et studii de Grèce à Rome, puis en France. Cf. Chrétien de Troyes, Cligès 28-42.

[14] Ogier le Danois, héros de chansons de geste.

[15] Le duc Naimes, conseiller de Charlemagne dans les chansons de geste.

[16] Les Jacobins, dont le froc est noir et blanc, et les Franciscains, dont le froc était gris.

[17] Cf. Renart le Bestourné 84-103.

[18] Cf. Renart le Bestourné 5.

[19] Morawski 1256 : « Miez vault corte folie que longue ».

[20] Cf. Complainte de Monseigneur Geoffroy de Sergines.

[21] « Chantepleure » est le sobriquet de ceux qui pleurent après avoir chanté. Les exemples en sont nombreux. Cf. De Monseigneur Ancel de L’Isle 40.