[1] Cette pièce est relative aux dissensions qui font le sujet de la complainte de Guillaume de Saint-Amour, dissensions commencées en 1253, mais qui ne s’éteignirent que longtemps après. Elle est postérieure au Diz de l’Universitei de Paris. Voici l’explication des faits qu’elle relate. A la suite des désordres dont parle le Diz de l’Universitei, cette dernière avait fermé ses classes et interrompu ses leçons. Les Dominicains, que la querelle des écoliers et des bourgeois ne regardait pas, laissèrent ouverts les deux enseignements dont ils jouissaient depuis leur fondation. L’Université voulut les obliger à licencier leurs élèves. Les Dominicains en appelèrent au Roi d’abord, remplacé par le comte de Poitiers pendant son absence, puis à Rome. C’est à ce moment, ou du moins quand les bruits de leur protestation revinrent de Rome à Paris, que Rutebeuf écrivit sa pièce. On voit, par les derniers vers de la seconde strophe, que la querelle n’était point encore terminée, qu’elle était pendante auprès du pape, et que par conséquent cette pièce a du être écrite vers 1254, et, en tout cas, avant le 12 avril 1255, date de la bulle qui accorda à tous les religieux le droit d’ouvrir des chaires.

[2] Il s’agissait en effet de réduire les Ordres religieux, qui, profitant de la faute qu’avait commise l’Université de cesser ses leçons, avaient érigé des chaires où ils enseignaient la théologie aux laïques, chacun à une chaire publique, ainsi que je l’ai dit à la note K du deuxième volume de ma première édition de Rutebeuf.

[3] Les Jacobins, dans le premier temps de leur fondation, afin de vaquer plus librement à la prédication, avaient résolu de n’avoir ni fonds de terre ni revenus. Ils ne tardèrent pas à manquer à cette résolution, et leur ordre devint si considérable qu’on fut obligé de le diviser, comme un royaume, en quarante-cinq provinces. L’ordre de Saint-Dominique a fourni trois papes, plus de soixante cardinaux, près de cent cinquante archevêques et environ huit cents évêques.

[4] Lors de l’arrivée des Jacobins à Paris, l’Université leur donna une maison qui lui appartenait, et qui était située vis-à-vis l’église Saint-Étienne-des-Grès, ne leur demandant, pour toute reconnaissance, que des prières et le droit de sépulture chez eux. Il est probable qu’elle ajouta à ce don ceux dont parle Rutebeuf.

[5] Ms. 7633. Var. semble.

[6] Lafontaine a dit :

                   Laissez-leur prendre un pied chez vous,

                   Ils en auront bientôt pris quatre.

[7] Provoire, prêtre, provisor.

[8] Ce dernier trait, tombe sur les Cordeliers, qui étaient vêtus de drap gris et ceints d’une corde, ce qui leur avait fait donner leur nom.

[9] On voit par ce vers, et par celui de la troisième strophe où Rutebeuf dit que les Jacobins ont renversé l’Université, que cette pièce n’a dû être composée que sur la fin de leurs dissensions, lorsqu’on commença à voir clairement que l’Université était vaincue.