[1] Cette pièce, qui n’est pas moins bien et qui n’a pas moins de mouvement que la précédente, a été composée comme elle pour réveiller le zèle du roi et des barons en faveur de la Terre-Sainte. Elle doit remonter à la même époque, c’est-à-dire vers 1263 ou 1264.

[2] Corage, coeur ; animas.

[3] La prise de Constantinople par les Grecs hérétiques et sa séparation définitive de l’église romaine avaient eu lieu la nuit du 25 juillet 1261, pendant laquelle Alexis Stratégopule s’était rendu maître de la capitale de Baudouin, avec autant de facilité que les croisés eux-mêmes en avaient trouvé, cinquante ans auparavant, à s’en emparer.

[4] Antioche ne fut reprise par les infidèles, sous la conduite de Bondoctor, qu’en 1268. C’est donc ici une crainte vague et prématurée qu’exprime le poëte, une sorte de moyen oratoire qu’il emploie pour le soutien de sa cause.

[5] En autrui pile, au pouvoir d’autrui.

[6] Ms. 7633. Ayoulz. — Cette raillerie, dirigée contre saint Louis, est aussi vive que charmante. — La bibliothèque nationale possède, sous le n° 2732, un Ms. français in-4°, écriture du 13° siècle, qui contient les quatre romans dont voici les titres exacts : 1° Chi commenche la vraie eſtoire de Guion de Hanſtone & de Bevon ſon fil, enſi com vous orés el livre chi en après ; 2° Chi commenche li vraie eſtoire de Juliens de Saint-Gille, le qués fu père Élye, duquel Aiols iſſi enſi com vous. orés et livre ; 3° Chi commenche li droite eſtoire d’Aiol & de Mirabel ſa feme, enſi cons vous orés et livre ; 4° Chi commenche li romans de Robert le Diable, enſi com vous orés el livre. C’est, justement à Aiol ou Aioul, héros du troisième roman, que Rutebeuf fait allusion. Ce poëme se rapporte au cycle des chansons de geste carlovingiennes. La scène en est placée sous le règne de Louis-le-Débonnaire.

[7] Nueve remanance, de nouvelles demeures. Allusion aux nouveaux couvents qu’on bâtissait pour les cordeliers, soupçonnés d’avoir inspiré l’Evangile éternel.

[8] Je crois que Rutebeuf veut désigner ici d’abord les Cordeliers, auxquels le roi venait d’accorder la reconstruction de plusieurs parties de leur couvent ; ensuite l’Évangile éternel ou pardurable, livre mystique attribué à Jean de Parme et cause de plusieurs querelles entre l’Université et les ordres religieux, qui commencèrent à en donner lecture et à le commenter dans leurs leçons vers 1254. L’Université fit tant que le pape fut forcé de le condamner ; mais on ne le brûla qu’en secret, tandis qu’on livrait aux flammes avec pompe le livre des Périls des derniers temps, qui en était la contre-partie. Voici comment termine à ce sujet le Roman de la Rose :

                   En l’an de l’incarnacion

                   Mil & deux cent cinc & cinquante

                   (Neſt hom vivant qui m’en demente),

                   Fut baillé, c eſt bien choſe voire,

                   For prendre commun exemplaire,

                   Vng livre de par le Déable :

                   C’eſt l’Évangile pardurable.

                   Ainſinc eſt-il intitulé

                   Bien eſt digue d’eſtre brulé.

[9] Remis, fondue. Méon a publié (t. IlI), Le Dit de l’enfant qui fut remis au soleil.

[10] Enteſé, apprêté. Enteſer un arc, le bander.

                   Il a tantoſt pris une floſche,

                   En la corde la miſt en coiche,

                   Si enteſa juſqu’à l’oreille.

                               (Roman de la Rose.)

[11] Espèce de danse, chorea, qu’on accompagnait de paroles. Le vers de Rutebeuf prouve que les défenses de danser de nos curés ne sont pas nouvelles.

[12] Comme on le verra par la suite, Rutebeuf adresse fréquemment ces reproches aux Jacobins et aux Cordeliers, et n’est pas le seul ; la plupart des écrivains contemporains font de même : l’auteur de Renart le nouvel, Jacques Gielée, qui termina son livre en 1288, se moquant de l’hypocrisie des Cordeliers, dit (voyez page 434, édition de Méon, tome IV, du Roman du renart) :

                   . . . . . . . Li frère Meneur

                   Con li Jacobin ſ’acordèrent ;

                   Renart requiſent & rouvèrent

                   De lor ordre preſiſt les dras.

                   Non ſerai, di ſt Renart en bas,

                   Mais mon fil i ferai entrer

                   Rouſſiel ſe li le vint gréer.

                   Cius le gréa, lors l’ont vieſtu

                   A guiſe de frère Menu.

Plus loin, le fils de Renart, prenant la parole, se plaint des prélats, qui veulent empêcher des Cordeliers :

                   De oïr les confeſſions

                   Et de faire abſolutions,

                   Et d’engoindre penance as gens,

Et d’estre aussi as testamens.

[13] Ms. 7633. Var. habergerie.

[14] Il s’agit ici, par allusion, du paladin de Charlemagne, lequel, ainsi que disent Les aviſemenz du roi ſaint Louis, par Geoffroy de Paris :

                   . . . . . . . . Fu bon chevallier

                   Et fus touz ſages empailler.

Naymes ou Naimon, duc de Bavière, était beau-frère ou ſerourge de Geoffroy de Danemarck, père d’Ogier-le-Danois. Il vint à la cour de Pépin, où ce roi l’arma chevalier et lui donna en Belgique un fief, au milieu duquel le duc construisit un fort qui, du nom de son fondateur, tira depuis le sien propre Namur. Quand Pépin mourut, Naymes était déjà célèbre par sa sagesse. C’est ce qui engagea Charlemagne à lui conserver la faveur dont il avait joui sous son père, et à accorder à ses prières la vie du fils de Geoffroy de Danemarck. Plus tard, Naymes accompagna le grand empereur dans toutes ses guerres et partagea tous ses périls. Aussi les romanciers, dans nos épopées carlovingiennes, célèbrent-ils ses hauts faits et le placent-ils parmi les sages conseillers de Charlon, sur la même ligne que Bazin et Turpin. Naymes, après avoir vaillamment combattu en Espagne, alla tomber à Roncevaux, au milieu des douze pairs, ces grands chênes qui avaient résisté à tant de tempêtes, et que déracina enfin le vent de la trahison et de la félonie.

Voici le rôle qu’il joue dans Le roman de Berthe aux grans piés. Un jour que Pépin, désolé de la perte de sa femme, allait partir pour Angers, où il ne s’était pas rendu depuis longtemps, le duc de Naymes vint à lui avec treize compagnons. Il s’agenouilla devant Pépin avec eux, et parla ainsi « Bon roi, nous sommes nés en Allemagne, cette terre qui est par-delà, et nous venons vers vous. Mon père, le duc de Bavière, nous envoie pour que vous nous armiez chevaliers, et il nous a bien recommandé en partant de n’accepter cet honneur que de vous. Gentil roi débonnaire, cela aura lieu aussitôt qu’il vous plaira, et nous mettrons notre soin à vous bien servir. Le roi répondit qu’il les ferait chevaliers à la Pentecôte, et qu’il adouberait au Mans. En attendant, le duc Naymes demeura à la cour avec Pépin, et montra si bien ce qu’il valait qu’il devint maiſtre de France, c’est-à-dire grand-sénéchal. Il donna dans la suite maint bon conseil au roi Charlemagne. Il fut créé chevalier par Pépin au jour dit, et depuis par son courage furent maint Turc assailli. Plus tard, quand Pépin a retrouvé Berthe et qu’il récompense le bon Symon et ses fils, sauveurs de la reine, c’est le duc de Naymes qui leur chausse l’éperon. C’est aussi lui qui, lors de l’entrée de Berthe au Mans, marche devant elle avec le roi Floires. Ici se borne son rôle dans le Roman de Berte.

Celui des Enfances de Charlemaine continue l’histoire de Naymes.

[15] Ceci est une allusion à la faveur dont jouissaient auprès de saint Louis les Cordeliers.

[16] Roi, règle ; d’où vient peut-être notre mot pied-de-roi.

[17] Ms. 7633. Var. Corte. — Coite, prompte.

[18] Ms. 7633. Var. par desà.

[19] Par anqure, locution très-rare qui signifie : avoir une grande cure.

[20] Ms. 7633. Var. Lors auront-il non Chante-pleure. — Voyez pour ce mot la pièce intitulée : De Monſeigneur Ancel de l’Iſle.

[21] Ms. 7633. Var. secours.