[1] Et quoniam abundavit iniquitas, refrigescet caritas multorum, « Par suite de l’iniquité croissante, l’amour se refroidira chez le grand nombre » (Matth. 24, 12). Cette parole du Christ, dans un passage où il annonce l’approche des temps derniers, est souvent citée par les adversaires des Mendiants, en particulier par Guillaume de Saint-Amour lui-même dans le De Periculis.

[2] Les Carmes, surnommés Barrés à cause des rayures de leurs chapes, sont à Paris depuis 1254 et s’installent en 1260 près des Béguines, sur la paroisse Saint-Paul.

[3] Sines, « le nombre six ». Mot à mot : ils n’ont pas geté les dés sans amener le six.

[4] Les Béguines vivaient dans le monde et ne prononçaient pas de vœux. Elles étaient dans la mouvance spirituelle des Dominicains. Voir Chanson des Ordres v. 55-60, Règles v. 154-174, Béguines, Vie du Monde v. 166-9. Leur maison se trouvait, comme celle des Barrés, sur la paroisse Saint-Paul.

[5] La fumée (fumiere) est celle que dégage le feu du désir amoureux qui embrase les Béguines (F.B. I, 324). Si brûler d’un tel feu suffit pour gagner le Paradis, saint Laurent, qui, comme chacun sait, fut rôti sur un gril, a payé son salut trop cher. Cf. L’ambiguïté de la « chair tendre » au v. 44.

[6] Le couvent des Dominicains se trouvait depuis 1259 immédiatement au sud de la Sorbonne actuelle, entre la rue Cujas et la rue Soufflot.

[7] Les Jacobins ont été « mis à l’école » dans le double sens qu’ils ont reçu de l’instruction et qu’ils ont été placés dans les écoles pour y enseigner. Mar signifie que l’action exprimée par le prédicat a mal tourné – ou tournera mal – pour le sujet, contrairement à son attente (Bernard Cerquiglini, La Parole Médiévale, Paris, 1981, p. 203-45). Buer a la valeur inverse. Toutefois, il semble y avoir dans ce vers une ambiguïté plaisante : dans la réalité, le fait d’être « mis à l’école » a eu des conséquences heureuses pour les Jacobins ; mais eux-mêmes prétendent que les conséquences heureuses sont pour les fidèles, proposition qui, reprise par le poète, ne peut être entendue que par antiphrase.

[8] Les Franciscains étaient installés depuis 1239 sur l’emplacement de l’actuelle rue de l’Ecole-de-Médecine.

[9] Ce livre est l’introduction (Introductorius) de Gérard de Borgo San Donino à la Concordia Veteris et Novi Testamenti de Joachim de Flore.

[10] Les Frères de la Pénitence de Jésus-Christ, dont la règle était très austère, étaient surnommés Sachets, car ils étaient vêtus d’un sac. Déjà à Paris en 1258, ils s’installent en 1261 rive gauche, près de l’actuel Pont-Neuf.

[11] Le v. 75 présente, dans le texte de BC (qu’a envis vs A qu’a paines), une ambiguïté que la traduction ne peut pas rendre. Rutebeuf joue en effet du double sens à la fois d’envis (« difficilement » et « de mauvais gré ») et de soustenu (« maintenus en vie » et « supportés »). Le vers peut signifier soit « qu’ils survivront difficilement » soit « qu’on les supportera de mauvais gré ».

[12] Le roi saint Louis.

[13] L’institution des Quinze-Vingt, fondée par le roi, existait au moins depuis le printemps 1260. La maison se trouvait à l’angle des actuelles rues Saint-Honoré et de Rohan.

[14] La plaisanterie porte sur le double sens d’esclaire, « éclairer » et « allumer » – et non pas en l’occurrence « faire des éclairs », comme le dit F.-B.

[15] Les Filles-Dieu étaient protégées par saint Louis, qui, aux dires de Joinville, avait « fait faire » leur maison – celle-ci existait dès 1232 – et leur versait une rente. Elles étaient installées près de la porte Saint-Denis. Il ne semble pas que les Filles du Roi mentionnées à la strophe suivante soit un ordre différent des Filles-Dieu (F.B. I, 327).

[16] F.B. édite la leçon de A – vendre vs BC rendre – et commente : « Comme les croisés vendant leurs terres pour financer leur expédition – l’autre (terre), « la Terre Sainte ». Mais dans cette hypothèse, por paor se laisse difficilement expliquer. La leçon rendre donne un sens beaucoup plus satisfaisant, et qui confirme en outre la datation du poème. Au traité de Paris en 1259, saint Louis avait rendu au roi d’Angleterre, pour préserver la paix future, les provinces qu’il avait conquises sur lui et dont il était en droit de revendiquer la possession. C’est probablement à ce geste que Rutebeuf fait allusion, en l’attribuant avec malveillance à la lâcheté.

[17] Comprendre que le roi a envers les Ordres la générosité d’Alexandre.

[18] Les Frères de la Sainte Trinité et des Captifs, fondés à la fin du XII^e siècle, s’étaient établis dans Paris en 1229 sur la paroisse Saint-Benoît, près des Thermes. En 1259, le roi leur avait donné de petites maisons dans le même quartier.

[19] Les Augustins du Val-des-Ecoliers, établis à Paris avant 1229, se font construire cette année-là une maison et une église sur la paroisse Saint-Paul, près de la porte Saint-Antoine. En 1254, ils avaient un collège à l’université de Paris et prirent le parti des Frères dans la querelle universitaire.

[20] Sic omnis arbor bona fructus bonos facit, mala autem arbor malus fructus facit, « Ainsi, tout arbre bon donne de bons fruits, tandis que l’arbre mauvais donne de mauvais fruits » (Match. 7, 17) La formule était passée en proverbe. D’autres proverbes exprimaient l’idée des v. 142-3, qui n’est pas empruntée à l’Ecriture.

[21] Les Chartreux, fondés par saint Bruno en 1082, s’installent à Paris en mai 1259, date à laquelle le roi leur donne un terrain et une maison à Vauvert, sur l’emplacement actuel du Petit-Luxembourg.

[22] Rutebeuf parle évidemment par antiphrase.

[23] Les v. 151-6 sonnent comme une conclusion générale, et on intervertirait volontiers les strophes XIII et XIV, si leur ordre n’était garanti par les trois mss.

[24] Les Guillelmites, ou Blancs-Manteaux, fondés au XII^e siècle, achètent en 1256 un terrain et une maison à Montrouge.